聚丙烯酸（PAA）是陰離子型聚合電解質(zhì)，為丙烯酸的均聚物，是循環(huán)水中最常用的聚羧酸阻垢劑。其結(jié)構(gòu)式為：

低分子量的聚丙烯酸是無(wú)色透明固體，商品一般為25％～30％的水溶液或其鈉鹽。水溶液呈酸性，是一種比碳酸強(qiáng)的弱酸。在水中對(duì)強(qiáng)酸、強(qiáng)堿、氧化劑、還原劑是穩(wěn)定的。聚丙烯酸在水中起阻垢作用的是聚合物的負(fù)離子，有絮凝、分散和晶格畸變作用，對(duì)Ca2＋、Mg2＋、Fe3＋、Cu2＋等離子有很好的螯合能力。除對(duì)水垢有良好的阻垢性能之外，還能對(duì)非晶狀的泥土、粉塵、腐蝕產(chǎn)物和生物碎屑等起分散作用。

用于阻垢劑的聚丙烯酸應(yīng)為低分子量的產(chǎn)品，分子量較大時(shí)阻垢率降低。數(shù)均相對(duì)分子質(zhì)量在1×103左右（即聚合度n＝10～15）時(shí)阻垢效果較好。聚丙烯酸水溶液的黏度隨分子量和濃度增加而增加。故一般是測(cè)定水溶液的黏度來(lái)計(jì)算相對(duì)分子質(zhì)量，這樣測(cè)定的黏均相對(duì)分子質(zhì)量比數(shù)均相對(duì)分子質(zhì)量略高。所以阻垢率較高時(shí)，產(chǎn)品的黏均相對(duì)分子質(zhì)量常在數(shù)千（最佳為3000，最佳范圍為2000～4000）。由于分子量對(duì)阻垢率的影響很大，所以對(duì)聚丙烯酸商品的分子量應(yīng)加強(qiáng)監(jiān)測(cè)。

聚丙烯酸的使用質(zhì)量濃度常在2～10mg/L（以PAA 100％計(jì)）范圍內(nèi)，一般2～4mg/L。在復(fù)合配方中與聚磷酸鹽、膦酸鹽、鋅鹽、芳香族唑類(lèi)有較好的協(xié)同效應(yīng)。